Michelangelo Pistoletto : l’art conceptuel au cœur de son art

Bien qu'il maîtrise les méthodes de peinture conventionnelles et qu'il ait reçu une bonne formation, le sculpteur Pistoletto s'est montré plus intéressé par les composantes conceptuelles de l'art au début de sa carrière. Pour ce faire, il a utilisé des matériaux peu coûteux comme le papier de soie et les miroirs, ce qui a contribué à établir le mouvement Arte Povera.

Une enfance artistique

Michelangelo Pistoletto est élevé dans un foyer créatif. Sa mère, Livia Fila, a étudié avec son père, l'artiste Ettore Olivero Pistoletto, avant que ses parents ne se marient. Le père de l’artiste sculpteur a déménagé la famille à Turin et a lancé une entreprise de restauration d'œuvres d'art un an après la naissance du garçon. Le père de Pistoletto lui a appris à dessiner quand il était jeune, et à 14 ans, il a commencé à travailler dans l'atelier de son père. Le jeune talent étudie les œuvres importantes des maîtres anciens que son père aide à restaurer afin de comprendre l'histoire de l'art. Malgré le souhait de son père de le voir suivre les traces de son père et devenir peintre, Pistoletto a expliqué que, dès son plus jeune âge, il n'était pas intéressé à peindre uniquement des paysages et des natures mortes qu'il aurait pu voir, mais qu'il cherchait plutôt à explorer la nature de la réalité et de la représentation. Ce faisant, il ravivait les souvenirs des spectateurs de leurs interactions antérieures avec les œuvres d'art. En d'autres termes, il cherche à créer un dialogue plus vivant et partagé entre les artistes et le public.

Sa première exposition

Pistoletto, qui aimait peindre, a commencé son éducation officielle à l'âge de 18 ans lorsque sa mère l'a inscrit à l'école de publicité réputée dirigée par Armando Testa. Pistoletto a créé et géré sa propre entreprise pendant plusieurs années tout en continuant à aider son père à restaurer des tableaux après avoir travaillé un an dans l'entreprise commerciale de Testa. Pistoletto est initié à l'art plus moderne par le biais de l'industrie de la publicité. Pistoletto commence à peindre des autoportraits après avoir réalisé qu'il existait d'autres styles de peinture que ceux des maîtres anciens.

 
En 1955, il expose son premier autoportrait, et la Galleria Galaten de Turin lui consacre sa première exposition personnelle en 1960. Deux des autoportraits de Pistoletto sont présentés dans la revue Presenze, qu'il a cofondée avec un groupe d'artistes en devenir en 1957. Marzia Calleri, que Pistoletto avait épousée en 1955, contribue également au journal. Cristina, la fille du couple, est née en 1960.

 
Du pic de sa carrière à sa retraite dans les montagnes

L'inspiration pour les peintures de Pistoletto sur des surfaces en miroir lui vient en 1961, lorsqu'il découvre involontairement son reflet dans la couche de vernis translucide qu'il a placée sur un autoportrait. Les peintures sur miroir qu'il commence à réaliser en 1962, qui constituent sa première grande série et la pierre angulaire de son œuvre, le propulsent sur la scène de l'art contemporain. La dernière série de sculptures de Pistoletto, Minus Objects, créée en 1965 et 1966, a perturbé l'approche passive habituelle du public des galeries en les amenant à l'extérieur pour faire participer les spectateurs de manière plus désordonnée et en utilisant d'autres méthodes pour bouleverser l'expérience typique des objets d'art par les spectateurs. Ces pièces ont joué un rôle crucial dans le développement et la compréhension du mouvement Arte Povera.

 
Au début de sa carrière, Pistoletto s'intéresse également à l'art de la performance, et en 1967, il commence à situer ces actions en dehors des espaces d'exposition traditionnels, probablement à la suite d'un voyage du Living Theater d'avant-garde à Turin, où ses principaux directeurs ont séjourné dans l’appartement de l’artiste. Par exemple, dans le cadre de sa participation à l'exposition collective Con-temp-l'azione (1967), il emmène la Newspaper Sphere (1966), l'un des objets Minus, dans une promenade à travers les rues de la ville reliant les trois galeries où se tenait l'exposition, faisant participer d'autres artistes et des passants pour produire un contexte créatif plus large. Pistoletto a travaillé avec des artistes issus de divers domaines artistiques, notamment la musique, le théâtre et la littérature, en plus des arts visuels, à mesure que sa vision de la performance évoluait. La formation de The Zoo, un groupe qui a réalisé des performances en collaboration dans divers contextes entre 1968 et 1970, notamment dans les rues de villages italiens, est le fruit de cette idéologie.

Malgré ses réalisations créatives croissantes, le sculpteur quitte la scène artistique en 1974. Il passe du temps dans les montagnes de San Sicario et réussit l'examen pour devenir professeur de ski. Cette "retraite" est une période d'introspection et de préparation aux phases ultérieures de sa séquence évolutive de réactions artistiques au monde extérieur. Pistoletto décide de recommencer à créer de l'art, et il recommence à le faire. Il continue d'utiliser toute une gamme de médias et de techniques artistiques, et il continue d'accorder de l'importance à la performance. En 1978 et 1979, l’artiste sculpteur présente Creative Collaboration, une série de performances réalisées à travers les États-Unis devant des publics variés qui n'étaient généralement pas exposés à l'art contemporain. L'œuvre poursuit l'héritage laissé par la famille artistique multigénérationnelle de Pistoletto lorsqu'elle est présentée dans toute la ville d'Atlanta, avec la participation de ses filles Cristina, Armona et Pietra. Il s'agissait d'un partenariat créatif qui impliquait à la fois des artistes locaux et des collaborateurs de longue date, notamment les compositions de musique jazz expérimentale de Morton Feldman (avec lequel Pistoletto avait mis en scène une adaptation d'une pièce de Samuel Beckett). Parmi les nombreuses propositions, on trouve des mannequins mis en scène à l'extérieur comme pièce de théâtre et des enfants qui se produisent devant les résidents d'une maison de retraite.

Son influence sociale sur l’art

Les activités artistiques du sculpteur sont motivées par un profond désir d'influer sur le changement sociétal. Il est engagé comme professeur de sculpture à l'Académie des beaux-arts de Vienne en 1991 et, au cours des neuf années qu'il y passe, il collabore avec ses étudiants pour créer un programme visant à abolir les frontières traditionnelles entre les disciplines artistiques et la hiérarchie académique en permettant aux étudiants de participer activement à des projets avec leurs professeurs et même de façonner le programme d'études. Avec le lancement de Project Art en 1994, l’artiste a pu travailler avec une variété d'artistes dans le but de brouiller les frontières entre l'art et la vie quotidienne tout en encourageant le changement par le biais de manifestes, de rassemblements pour le grand public, d'installations et d'expositions. En 1998, il a fondé à Biella la Cittadellarte-Fondazione Pistoletto, donnant ainsi aux objectifs et à la production de Project Art un lieu d'accueil. Cette "citadelle de l'art" est structurée avec un personnel et des bureaux pour planifier et réaliser des programmes dans certaines disciplines non artistiques comme l'économie, la politique, l'écologie et la communication. Elle s'appuie sur l'art comme principal canal de collaboration pour générer une plus grande harmonie sociétale. Une table de conférence avec un plateau en miroir et un plateau qui ressemble à la mer Méditerranée est une sculpture fonctionnelle emblématique créée par Cittadellarte et intitulée Love Difference (2002). Elle est destinée à encourager l'acceptation de la diversité raciale et de nombreux systèmes politiques dans cette région du monde en proie à l'agitation.